Сотрудники институтов Сибирского отделения РАН завершили крупное исследование речных долин в районе Верхнего Приангарья.

В основе нового совместного исследования Института земной коры СО РАН и Института географии им. В.Б. Сочавы оказались поймы — ученые называют их природными летописями, так как в них сохраняются данные о климате прошлого. Анализируя древние почвы, перекрытые более поздними наносами, исследователи могут проследить, как менялась активность рек на протяжении тысячелетий.

Объектами изучения стали долины Иркута, Ангары, Китоя и Белой. Особый интерес для ученых представляли низовья ангарских притоков. Обработка 119 результатов радиоуглеродного анализа позволила выявить 20 эпизодов, когда реки вели себя спокойно, и на поймах активно образовывались почвы. Этим спокойным периодам противостояли фазы, когда реки становились полноводнее и смывали или существенно видоизменяли почвенный слой.

Данные о составе отложений и содержании углерода показали, что пик активности рек пришелся на поздний ледниковый период, начало голоцена и его первую половину. А вот переход от среднего голоцена к позднему оказался самым благоприятным временем для формирования пойменных почв.

Как отмечают исследователи, выделенные ими этапы развития речных долин четко совпадают с известными климатическими сдвигами на этой территории. Это лишний раз доказывает, что климат был главным «режиссером» этих процессов, а почвообразование — их неотъемлемой частью.

Более частые, но непродолжительные периоды подъема воды ученые объясняют изменениями в уровне увлажненности, а также таянием вечной мерзлоты и ледников. Понимание этих механизмов помогает точнее восстанавливать картину древнего климата и строить прогнозы о том, как поведут себя реки при дальнейших климатических изменениях.

Результаты этой работы были представлены научному сообществу в журнале Eurasian Soil Science.